O Halloween começou com o festival do Samhain (pronuncia-se Sou-ein) que significa fim do verão. Esse festival fazia parte da antiga religião celta na Grã-Bretanha e em outras partes da Europa.
Os celtas achavam que a barreira entre o nosso mundo e o mundo dos fantasmas e espíritos se tornava muito estreita com o término do verão, e eles temiam que essas criaturas pudessem vagar pela terra.
Os celtas então criaram uma grande festa, em que eles usavam vestimentas horripilantes para espantar esses fantasmas e espíritos.
Mais tarde, com a religião cristã, essa data ficou conhecida como a Noite de Todos os Santos – e era comemorado um dia antes do dia 1º de novembro e daí surgiu o nome Halloween, cuja palavra é uma junção de “All Hallows Eve”, que em português significa a Véspera de Todos os Santos.
Os Estados Unidos passou a adotar essa comemoração com a chegada dos imigrantes Irlandeses no século XIX, e foi aqui na America que a festa do Halloween realmente decolou e caiu no gosto dos americanos.
Durante o século XX, a festa tornou-se cada vez mais popular, com as tradicionais esculturas em abóboras, devido à adaptação da lenda de Jack o’lantern onde os Irlandeses costumavam acender velas dentro de nabos para afastar os maus espíritos das plantações. Quando os irlandeses chegaram à América, perceberam que as abóboras eram mais abundantes por lá e passaram a usá-las no lugar dos nabos, para fazer as procissões pedindo doações aos agricultores pregando que próxima colheita seria ainda mais farta, e assim surgiu a cultura do Trick or Treating.
No auge do “baby boom” do pós-guerra, o “trick-or-treating” (doces ou travessuras) recuperou seu lugar entre outros costumes do Dia das Bruxas, tornando-se rapidamente uma prática padrão para milhões de crianças nas cidades americanas. Já não mais restringidos pelo racionamento de açúcar após a Segunda Guerra Mundial, as empresas de doces capitalizavam o lucrativo ritual, lançando campanhas publicitárias nacionais especificamente voltadas para o Halloween. Hoje, os americanos gastam cerca de U$ 6 bilhões anualmente no Halloween, tornando-se o segundo maior feriado comercial do país.
Happy Halloween Folks!